Adios veranito..... hola otoño!

Aqui vengo de nuevo, cargado de fotos de una de las epocas mas alucinantes a este lado del mundo mundial....
Todos los montrealers que conozco me han dicho que adoran el otoño.... "Sera este un caso de perdida de la realidad de unas personas que no saben que el otoño no es otra cosa sino el anuncio de la llegada del inminente invierno?", se pregunta este intrepido blogero.
Pues no.... resulta que, aparte de este deprimente aspecto, el otoño trae consigo mas cosas... Unas lluvias muy agradecidas que limpian el ambiente (y las calles, algo muy recomendable en esta ciudad donde recogen la basura dos veces por semana... puaggg!), unas temperaturas muy agradables (estos comentarios no los subscribe Melike, dicho sea de paso :), el comienzo de las clases y de los preparativos para Halloween, pero sobre todo, unos paisajes impresionantes dominados por los llamativos colores de las hojas de los arces, cambiantes desde el verde hasta el rojo, arboles prendidos en un fuego afortunadamente benigno para ellos.
Aqui en la ciudad tenemos un parque conocido como Mont Royal (ya deberiais saber de el), donde se pueden disfrutar de ejemplos de estos paisajes....
Pero lo mejor es salir de la isla, ir al Norte... Entrando en sus bosques y parques naturales es donde uno se queda con la boca abierta y se da cuenta de que Canada es un paraiso salvaje, lleno de naturaleza salvaje y con cada rincon de ella para disfrutar.... Mucho que disfrutar!

Enjoy the time, ladies & gentlemen!!!!

Picassa pics: Un dia de Pelotas!

Un dia de pelotas!

El otro dia estaba viendo las andanzas de un amigo en su blog.... bueno, no es realmente UN BLOG, yo lo considero mas bien EL BLOG. Como podeis ver, no es solo un diario de andanzas y vivencias, es una caja de pandora en la que te puedes encontrar toda clase de historias, grandes fotos y y hasta otros mundos por explorar. Yo lo llevo siguiendo desde hace tiempo, desde que se embarco en la aventura de su viaje por Tailandia que muchos como yo seguimos con pasion.

Ahora le ha dado por probar el otro lado del charco, de "hacer las Americas". Junto con otros del gremio, se ha marchado a Seattle a vivir la experiencia-Boeing... sin duda, primera division en lo que concierne a la Aeronautica.

Un dia a este amigo le dio por probar el gran juego norteamericano por excelencia. Este deporte que mueve a masas de yankees y que los coloca como bobos frente a un televisor, generalmente con una lata de cerveza (a ser posible una Bud, burrrrrrp.... perdon!), gorra con visera hacia atras y barriga al aire, que se note que para eso llevamos varios findes de "entrenamiento". Se trata del Baseball, deporte nº1 de USA y que en mi tierra (una de ellas), Puerto Rico, se conoce como Pelota. Despues de ver su cronica (por favor, no salgais de este post sin haberla visto.... merece la pena!), me temo que el baseball no ha ganado un nuevo fan, mas bien todo lo contrario.... desconozco si en estos momentos hay una AAB (Asociacion Anti-Baseball) pero de haberlo seguro que mi amigo seria presidente, tesorero y secretario primero.... Pero que te ha hecho este deporte???

Hasta donde me llega mi memoria (que como muchos saben no es demasiado, para que negarlo) recuerdo mis vacaciones en Puerto Rico, de niño, siguiendo los partidos de Baseball con mi abuelo (QEPD). El no se perdia ni uno.... era una de estos fans que entendian los partidos y, sobre todo, las estadisticas de cada jugador... el pitcher, el bateador, su AVG, etc.... cosas que yo no entendian y que quedaban a un lado en un juego que para mi solo era cuestion de pelotas: un señor, el pitcher, lanza o "pitchea" una pelota hacia su catcher (que no cacheador, que esos son los que miran si llevas una pistola cuando vas a una reunion de mafiosos) mientras que un tio, generalmente robusto y con barrigita (sin duda delatador de la poca actividad anaerobica de los deportistas de este juego), trata de darle a la pelota con un palo, generalmente denominado bate de baseball. Bueno, no quiero seguir explicando mucho las reglas de este juego, que como siempre digo, para eso teneis internet!

Lo importante es que, al contrario de lo que mi querido amigo opina, este deporte tiene su peculiaridad e interes. Por el lado del pitcher, estas personas son capaces de lanzar una pelota hasta velocidades incluso superiores a 100mph, es decir, la friolera de mas de 160km/h!!!! Con la mano, que no con un bazooka. Y si la tiran a menos velocidad, a "solo" 80mph, pueden propinarle un efecto que hace que el bateador se quede con cara de poker cuando pretenda golpearla con toda su fuerza y se den cuenta que la bola ha hecho un "bajo" y no han golpeado mas que aire. Realmente, los pitchers se merecen un 10.

Y los bateadores? Ellos lo tienen mas "facil"... solo tienen que golpear una pelota que les llega vete a saber por donde y mandarla fuera del campo de juego. Y no estamos hablando de una mesa de ping-pong, estamos hablando de un "field" con una distancia de unos 200m.... vamos, que para mandar la pelota fuera del campo (hacer un "home-run") se necesita darle bien, con ganas, vamos... como cuando tu jefe te ha hechado la bronca y tu quieres verlo metidito en una pelota de baseball, coger un bate y...... homeeeeeeeeeee-ruuuuuuuuuuun!

Si, esto es baseball.... el deporte yankee por antonomasia.... aunque muchos de los grandes jugadores que lo dominan son de origenes poco yankees... Puerto Rico, Cuba, Santo Domingo, Canada, etc.... En mi caso, aunque no soy un doctorado en genetica ni experto en la materia, casos como este me hacen entender que cada uno de nosotros viene al mundo con una informacion o back-up de sus antepasados. Si no, no se puede entender que, despues de tantos años sin seguir este deporte, ahora que estoy aqui en Montreal y tengo los tropecientos canales canadienses y americanos del cable, este como un forofo siguiendo las series finales de la liga de baseball dia tras dia, pegado a la tele. Acabo de ver el final del segundo partido de los Red Sox de Boston contra los Angels de LA. y en el ultimo inning o ronda, los "calcetines" (espero que entendais el chiste) han ganado a los angeles con un home-run totalmente bestial que ha mandado la pelota allende los mares. Play ball!!!!!!

Por ultimo, no pude dejar pasar nuestra visita a Toronto para sacarme esa espina que llevaba tantos años clavada y nos fuimos a ver un partido de los Toronto Blue Jays, el equipo de baseball de la ciudad y que juega en las grandes ligas, en este caso contra los Seattle Mariners, precisamente el equipo de la ciudad del que es mi amigo. Los Jays no solo ganaron el partido, sino que disfrutaron del aliento de miles de espectadores mas dos nuevos: el que os escribe, engalanado de toda la fanfarria que conlleva la asistencia a este evento (gorra, palomitas, nachos, coke gigante y helado) y mi chica, con la camiseta del equipo de hockey de... Montreal! (loados los dioses que aqui no son tan cazurros como en españa... aunque mira que la adverti) y su mano de corchopan con el dedo de N#1 en un lado y de Go!Jays!Go! en el otro. Asi, pasamos tres divertidas horas (divertidas para mi, no para Melike que no entendia el por que de mi estado emocional), de las que las imagenes que aqui os he ido dejando posteadas son el mejor ejemplo.

Quereis ver mas fotos de Toronto??????

So.... visit my brand new picasa web!

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Diario de nuestro viaje a Toronto

Sinceramente, me mata esto del blog….. Me cuesta sobre manera encontrar la relación perfecta del trinomio tiempo-ganas-tecnología para actualizarlo como es debido. En fin, dejemos de quejarnos y pongámonos manos a la obra, aunque vaya a contaros historias de casi el medioevo…..

Visitamos Toronto! Siiiiiii! Exactamente, y alguno ya estará pensando en la gracia de decir que “he subido a la CN Tower y he visto To-ron-ton-te-ro”…. Jejejejeje. Bromas aparte, la visita tuvo lugar hace ya dos semanas, exactamente el finde del 1 al 3 de septiembre, aprovechando que aquí en Canadá ese lunes era “labour day” o lo que nosotros conocemos por el Día del Trabajo…. Eso si, por estos lares no os esperéis manifas en las que los trabajadores piden mas derechos y llevan carteles con la hoz y el martillo! Jejejeje…. Me parto de risa pensando en una manifestación con esas banderas comunistas por las calles de Washington y frente a la casa blanca…. Si Carter levantara la cabeza!

Bueno, volvamos al tema en cuestión que empiezo a subir a los cerros de Úbeda. Toronto???? Pues si queréis una breve descripción: Toronto es una ciudad muy a la americana, con rascacielos a cada 200 metros, amplias y rectas avenidas, todo muy ordenado, moderno y limpio… a años luz del caótico y old-fashion Montreal.
Y es que lo que ya me advirtieron era cierto: años atrás, Montreal era el centro financiero y tecnológico del país; sin embargo, los ánimos independentistas de Québec asustaron a muchas empresas y envalentonaron a otras para buscar un nuevo enclave en la calmada y anglófona Ontario, y decidieron hacer del pequeño pueblo de Toronto la gran urbe que es hoy en día. Así que, mientras que en Montreal el barrio antiguo es realmente antiguo, con casas con estilo francés y fachada desgastada, aquí en Toronto cuando te dicen que te vayas a ver el barrio antiguo lo único que encuentras es el mercado de St. Lawrence, donde antiguamente los pescadores comerciaban su mercancía del día. Y poco mas queda de antiguo….

Frente a eso, un numero inmenso de rascacielos. Lo que mas llama la atención es que muchos de ellos son edificios de apartamento. Es decir, que si tienes el dinero (y la falta de vértigo) suficiente, puedes vivir en el piso tropecientos a mas de 100m de altura. Uhmmm… interesante.

De todas maneras, aun siguen quedando pequeñas curiosidades de casas de estilo antiguo, aunque muchas de ellas con el impenitente cartel de “DEMOLITION” clavado en sus fachadas y, al lado, un cartel anunciando la próxima construcción de tropecientas mil nuevas viviendas. Mas casas para mas gente que cada vez viene mas a esta ciudad y de muchos sitios, porque aquí lo que es raro es encontrarte a gente de Toronto, denominador común de este país multirracial que es Canadá. Uno de los ejemplos de edificio antiguo era nuestro hotel, el Clairton. Bastante tranquilo y bien situado, nos sirvió muy bien como campo base para nuestras visitas en transporte publico (un 9 sobre 10 de nota) a la ciudad y a las cataratas del Niagara.

En un par de días pudimos visitar la ciudad de una forma tranquila y relajada. Lo primero que tuvimos tiempo de visitar fue la Avenida Young, arteria comercial de la ciudad y que la atraviesa de Norte a Sur, hasta llegar al puerto que da al mar… digo….. al lago Ontario (normal que lo llame mar porque es lo que parece). Una vez llegamos al puerto, nos dimos un agradable paseo por allí. Con miles y miles de personas disfrutando del tiempo y de un interesante certamen de comida internacional….. has dicho comida????? Pues a eso me apunto!!! Y allí que nos apuntamos: en esta ocasión nuestra elección fue comida haitiana…. Interesante!

Para terminar el día subimos a la CN Tower. Sin duda, la visita mas emocionante del día…. Sobre todo para la VISA mía que sufrió un robo a mano armada justo en la taquilla del edificio… $40 por persona por subir a la torre! Eso es lo que cuesta querer subir a la torre mas alta del mundo…. En fin, era mi ilusión desde tiempos de naranjito querer ver to-ron-ton-te-ro y no podía fallar en ese momento. Pague muy a mi pesar y nos hicimos las típicas fotos chorras desde la plataforma acristalada del balcón panorámico del Pirulí toronteño este…. Ahora ya puedo decir que he subido a la CN Tower… que no me esperen mas por allí!

Al día siguiente nos levantamos pronto para desayunar y dar un paseo por el Chinatown de Toronto que, como todo lo chino, es exactamente igual al de Montreal, San Francisco, Singapur, Madrid y me temo que en cualquier ciudad del mundo. Las mismas tiendas con los mismos juguetes made-in-china (ahora que lo pienso, no me fije en su contenido en material radioactivo como los de Mattel o en si la dependienta se ponía fluorescente en la oscuridad). Después, el resto del día fue full-time dedicado a ese bello deporte que es el baseball o “petanca americana” como un amigo mío comenta en su blog. Al igual que subir a la CN Tower, ver un partido de “pelota” (que así es como se llama en Puerto Rico) era algo que siempre había querido hacer…. Y cumplí el sueño! Me quede chafado cuando llegue a Montreal y descubrí que el antiguo equipo de los Expos se había mudado a no se que parte de USA. Lo que me pillaba mas cerca era Toronto y por eso decidí no desaprovechar la oportunidad de ver a los Blue Jays…. GO JAYS GO! Pero ya hablaremos de esta experiencia en postings sucesivos…. Que la gente se me empieza a cansar y quiero que terminen el post de hoy!

El lunes nos fuimos a las cataratas del Niagara. Ya había visitado este lugar, pero de eso hace mas de 20 años y además lo hice desde el lado yankee. Ahora he podido verlo desde el lado canadiense y, aunque mi memoria no me permite hacer una comparación razonable, puedo decir que sigue siendo una experiencia impresionante. Si tenéis la oportunidad, no perdáis la ocasión de coger el barco que da un tour por el río y que se acerca a la mas famosa de las dos, La Herradura. Llegar a ella es como pasar una pared de agua y, de repente, encontarte ante un paisaje totalmente abierto y una maravillosa vista de millones de litros de agua cayendo a la vez. Wow! Lamentablemente, igual mención merece lo que están haciendo con esa zona que debería ser protegida como maravilla de la naturaleza que es…. están convirtiendo los alrededores en una Las Vegas II, con hoteles, torres panorámicas, parques de atracciones, casinos, etc….. Y eso encima en el lado canadiense, que se supone que son mas respetuosos que sus vecinos los yankees…. Pero no. En fin……

Bueno, y para terminar (lo juro), mención especial a nuestros “nuevos” amigos de Toronto: Frances y Manuel. Ella es amiga mía desde tiempos inmemoriales en los que pasaba mis veranos en Puerto Rico y, al igual que yo, fan incondicional de esa gran tierra que es Turquía…. Ole! Con Frances y Manuel tuvimos ocasión de conocer la cocina de la ciudad, al igual que Montreal escasa en platos típicos canadienses pero súper variada en comida internacional. La primera noche toco probar el Souvlaki de un restaurante griego, mientras que para la segunda fuimos invitados a una mas que interesante velada en su casa…. Con comida y música criolla por doquier…. Ahí eso! mención especial (y son testigos las ultimas fotos del blog) tiene mi romance particular con la botella de ron puertorriqueño…. Que falta me haces ahora! Snif!

Las primeras fotos de Montreal.... mas vale tarde que nunca, no???

Estas fotos ya tienen algo mas de un mes. He tardado en compartirlas pero vale la pena echar un vistazo atras para que conozcais un poco mas la ciudad.

Montreal esta llena de parques. Sin duda, la actividad preferida de los montrealenses es pasar los dias de buen tiempo y calorcito en el parque, en familia o con los amigos, disfrutando de una barbacoa o de un picnic.
Afortunadamente no he tenido la posibilidad de ver si los centros comerciales estan abarrotados, pero lo que es cierto es que la gente sabe y quiere aprovechar el buen tiempo antes de que vuelva el frio.
Os presento a la ardilla, ese animalito tan cariñoso y tierno que puebla TODOS los bosques, campos, jardines y hasta urbanizaciones de esta ciudad. Al principio de mi estancia la frase tipica era...¨mira, una ardilla!".... despues paso a ser "anda, otra ardilla!".... y ahora ya es.... "joder, que pesadita la ardillita de los huev----"
Este animalito esta en todos lados..... y es que encima vienen con en ese movimiento tan gracioso, como dando saltitos, y te miran con esa carita estilo gato-con-botas de Shrek y, quien se puede negarle media bolsa de pipas??? Maldito roedor embaucador!!!

La calle Sherbrooke, la arteria principal de la ciudad.... Esta vez, tocaba un "todo-fuera" de las tiendas que estan en la parte mas animada de la calle, en pleno barrio de Westmount. Este dia, las tiendas sacan todos sus productos a la calle y la gente pasea y consume, dejando a la VISA tiritando la pobre....






Mont-royal & friends! Mi amiga Blanca (con ella y un par de amiguetes puedo decir que Montreal esta plagado de mañossss!!!! :P) estuvo una semana en la ciudad y volviendo diciendo maravillas de la misma (blanca, a ver si me vas a contradecir eh???). Pues como me va a decir que no??? Montreal desde el mirador de "El chalet de Mont-royal" es una pasada... con el rio St. Laurent al fondo y un skyline ni demasiado soso ni demasiado recargado, todo arquitectónicamente muy uniforme.

Aqui la gente va en bici a todos lados. Ya queda poco para presentaros la mia, conocida como "La burrika".... a ver si mañana cogo la camara y le saco algunas fotos... Lo mas divertido es ver cantidad de familias que salen con las bicis y llevan a los peques en una especie de carritos cubiertos... aunque los hay que cambian peques por mascotas (perros e incluso gatos...). Todo una declaracion de principios de que el que se queda en casa es porque quiere, no porque no hay posibilidad de divertimiento "outdoor"...

Y hablando de divertimiento OUTDOOR aqui termino mi post de hoy... ahora cojere la mochila y me ire al canal Lachine con la "burrika" a correr por alli, aprovechando las ultimas horas de sol.

Hasta pronto!

Canada's day aux Québec

Diario de Luchini. 1 de julio de 2007.

Vale, vale…. Reconozco que soy un poco raro. Y es que decidir celebrar el 1 de julio, Dia de Canada, en tierras “secenionistas” de Québec es como querer cantar el himno de España en el Nou Camp…
Por eso, como yo soy un extranjero y a mi ni me va ni me viene los lios que tienen los quebequenses con los canadienses (y viceversa) pues decidi tirar de coche y aprovechar el dia festivo para conocer la capital de la provincia.
Como siempre, para temas de historia, geografia, politica, etc…. Dejemos que la wiki haga su trabajo. Por mi parte, cabe decir que Québec es una ciudad con mucho encanto, más del que yo me esperaba… Comparada con Montreal (que es lo que me pilla mas cerca y mas sabido), Québec es bastante más placentera, tranquila, ordenada y, sobre todo en su casco antiguo, mucho mejor conservada…. Por algo es la unica ciudad de Norteamérica amurallada, vestigios de una epoca colonial de varios siglos atrás. La gente es muy amable y hospitalaria… parece que han aprendido que con malas caras y con negación de hablar ingles no se llega a nada, y mucho menos con los turistas.
Después de tres horitas de viaje en coche, lo primero que decidi fue pasarme por un lugar que mis amigos maños de aqui de Montreal (ya os los presentare en algun momento en mi post, son muy majetes!) me recomendaron encarecidamente. Y con razon…



La chute de Montmorency es una joya de la naturaleza, situada en un parque a las afueras de Québec y muy cerca del rio St. Laurent. Dicen que la altura de la cascada es incluso maypr que las de las cataratas del Niagara! A que es IM-PRESIONANTE? Como impresionante fueron los 480 escalores que me tuve que currar para poder subir y luego pasar un poquito de vertigo desde la pasarela, desde donde se tienen unas vistas privilegiadas de, uno, la caida de agua, y dos, el skyline de la ciudad… que básicamente es el hotel-castillo de Frontenac.







Después de admirar la obra de la naturaleza, me fui a ver la obra del hombre… francés en este caso, porque fueron los franceses los que desarrollaron esta provincia, hasta que en 1759 los ingleses se la “tomaron prestada” por un buen par de razones y hasta nuestros dias, que no olvidemos que Canada es un pais de la Commonwealth y que la reina de Inglaterra es la jefa, simbolica pero jefa, del estado canadiense (he tenido la oportunidad de hacer un amigo frances en esta ciudad y me conto que, desde hace 10 años, el tiene permiso de residencia canadiense pero no la ciudadania porque para eso le piden jurar lealtad a la reina! Pa mear y no echar ni gota señores!).

En fin, que seguimos de visita por la ciudad, soobre todo por la parte antigua, dentro de las murallas que en su momento la protegian en tiempos de guerra. La parte antigua esta evidentemente dominada por el hotel-castillo, una mole de ladrillo que, dicen, alberga habitaciones de lujo para sus huéspedes… No era yo uno de ellos, asin que segui mis pasos recorriendos sus calles, algunas de ellas llenas de bares, cafeterias, bistros y terracitas, un ambiente muy idilico ese de las terracitas… aunque me imagino que no lo sera asi cuando llegue el crudo invierno…














Por ultimo, destacar dos cosas…. Lo primero la ciudadela, que es el nombre del fuerte que construyeron los ingleses tras la invasión de la ciudad con el fin de proteger a los ingleses de ataques rebeldes (se ve que la gente del pueblo no les tenia mucho aprecio) y de los norteamericanos, que debe ser que en su momento la frotera entre USA y Canada esta un poco calentita…













El otro detalle es, como no, gastronomito… Y es que yo soy de esos que les gusta probar los platos especiales de los lugares que visito. Asi que decidi probar la especialidad de Québec: las “puitine”. Y esto que es? Pues para mi sorpresa… patatas fritas! Vale, llevan algo mas: son patatas fritas con salsa barbacoa y queso…. Pero no dejan de ser patatas fritas joder! En ese momento recorde las delicias de los platos tradicionales turco-españoles y, como colofon de mi vieja por tierras del quebec profundo, se me callo una lagrimita.

Hasta otra... aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaadios!